Los beneficios para la salud de tener un perro están bien documentados. Los perros nos ofrecen compasión, lealtad, comprensión, compañerismo y sobre todo, amor. Siempre están ahí para nosotros, pase lo que pase y piden muy poco a cambio. Por lo tanto, no es sorprendente que muchos de nosotros dependamos cada vez más de que nuestro mejor amigo esté a nuestro lado cuando los tiempos son difíciles.

Todos nos maravillamos del trabajo de los perros de servicio y reconocemos sus increíbles contribuciones. Muchas vidas mejoran con perros entrenados específicamente para trabajar con personas ciegas, con problemas de audición, personas con problemas de movilidad o problemas psiquiátricos, pero ¿cuántos de nosotros sabemos realmente cómo los perros de terapia pueden ayudarnos en nuestra vida cotidiana? Quizás lo que tememos sea una cita dental de rutina o un acontecimiento de la vida en el que simplemente necesitamos que alguien nos ayude a sobrellevar la situación. ¡Un perro de terapia entrenado podría ser la respuesta!

¡Esa temida cita con el dentista!

Todos tememos al dentista, pero afortunadamente muchos dentistas están comenzando a abordar las fobias dentales de sus pacientes y están introduciendo perros de terapia en sus consultas con resultados sorprendentes. Un perro de terapia en un consultorio dental resta valor al miedo que experimentan muchos. Tener un perro cerca cambia toda la atmósfera: ¡los perros son divertidos y felices y tienden a hacernos felices a nosotros también! A menudo se encuentran al lado del sillón o en el regazo del paciente durante un procedimiento dental. Los dentistas informan que los pacientes tienden a estar mucho más relajados mientras acarician a un perro de terapia e incluso esperan con ansias futuras visitas, lo que, como todos sabemos, no suele ser el caso cuando se trata de citas dentales.

Los perros de terapia ayudan a la recuperación...

Cada vez somos más conscientes de que llevar perros que han completado el adiestramiento canino de terapia a entornos de atención fomenta la interacción social, lo que ayuda a promover el bienestar físico y emocional. Los perros de terapia se están convirtiendo en algo habitual en nuestros hospitales, hospicios, residencias de ancianos y centros de día.

Interactúan con pacientes y personas mayores, ofreciendo compañía, compasión, construyendo relaciones y simplemente alegrando el día... ¡no hay nada mejor que ver la sonrisa en el rostro de alguien cuando aparece un perro inesperadamente! Además de ayudar a combatir los sentimientos de aislamiento y estrés, estas visitas promueven la conciencia de lo positivas que pueden ser las relaciones entre perros y humanos y, a menudo, pueden cambiar las percepciones que las personas pueden tener cuando se trata de diferentes razas de perros.

Los residentes de los centros para personas mayores esperan con ansias las visitas de sus compañeros caninos: ¡tienen algo que hacer! Además de la comodidad que ofrecen, los preciosos recuerdos de las mascotas regresan cuando las personas mayores acarician a sus nuevos amigos. En muchos casos, una persona mayor podría haber tenido que renunciar a su mascota para poder mudarse a su centro de atención, por lo que visitas como ésta llenan ese vacío. Los cuidadores usan palabras como "alegría", "relación" y mencionan mayores niveles de alerta cuando presencian la interacción con los perros de terapia. No hay duda de que los perros de terapia mejoran la calidad de vida de las personas mientras reciben atención.

Calma en una crisis

Si bien muchas personas están familiarizadas con los perros de terapia que visitan a los pacientes en hospitales o centros de atención, ¿cuántos de nosotros conocemos caninos especialmente entrenados para ayudar a los equipos de respuesta a crisis? Estos caninos están condicionados a permanecer concentrados e interactivos en entornos que tienen muchas distracciones, como grandes multitudes, sirenas ruidosas y peligros ambientales.

También son seleccionados por su sensibilidad natural hacia quienes experimentan emociones intensas. Estos perros especialmente capacitados y sus cuidadores están "de guardia" las 24 horas del día para ayudar a consolar y ofrecer apoyo compasivo a los sobrevivientes, sus familias o transeúntes después de un incidente traumático. Ayudan a involucrar a las personas en la escena, lo que permite que los socorristas se concentren en la emergencia en cuestión. Ofreciendo su tipo especial de comodidad, los perros distraen a las personas en escenas de crímenes, incendios, accidentes de tráfico y operaciones de búsqueda y rescate. También son muy útiles cuando se trata de calmar disturbios y brindan un apoyo bienvenido en actividades comunitarias y eventos públicos.

¡Conoce a Molly!

Ahora nos gustaría presentarles a Molly, una perra de terapia de Minnesota, que sabe todo sobre brindar comodidad a los pacientes dentales, visitar a pacientes de cuidados paliativos y brindar asistencia como miembro de un equipo de respuesta a crisis. ¡Puedes ver fotos de este increíble perro en todo este blog!

Mary, la mamá de Molly, nos cuenta que Molly, que tiene ocho años, va a trabajar a su consultorio dental cada vez que los pacientes lo solicitan. Ella los saluda y se sienta en sus regazos mientras están en el sillón dental. Los pacientes de todas las edades adoran a Molly y realmente aprecian cómo tenerla cerca les facilita relajarse durante los procedimientos. Mary dice que cada vez que Molly está en la oficina, toda la atmósfera cambia y la gente se ríe; ¡en realidad parecen disfrutar de estar allí! La transformación nunca deja de sorprenderla. Algunos pacientes incluso conducen más de una hora para poder tener a Molly cerca. A los pacientes autistas en particular les va mucho mejor en el dentista cuando tienen un perro al que acariciar mientras están en el sillón. A Mary le encantaría ver que más consultorios dentales utilicen perros de terapia y siempre está dispuesta a hacer correr la voz.

Este cariñoso canino también visita a pacientes de cuidados paliativos y Mary nos cuenta que, junto con Molly, ahora está trabajando con otro perro de terapia, que está empezando a hacer "visitas a domicilio".

Como miembro valioso del equipo de respuesta a crisis asistida por animales de HOPE, Mary y Molly están capacitadas para responder a crisis. HOPE AACR se formó en el noroeste del Pacífico en 2001, luego de un tiroteo en la escuela secundaria Thurston en 1998. A lo largo de los años, los equipos de HOPE han ayudado en muchas llamadas diferentes de respuesta a crisis, incluidos tiroteos en escuelas, suicidios, muertes accidentales, inundaciones y incendios forestales. Mary y Molly, una maravillosa organización nacional, son actualmente uno de los dos equipos del estado de Minnesota.

Si su perro tiene buenos modales y le gusta conocer a mucha gente diferente, entonces podría ser un excelente perro de terapia, independientemente de su edad o raza. La Alliance of Therapy Dogs es un excelente lugar para comenzar. Si bien el entrenamiento en obediencia puede ser útil en entornos terapéuticos, esta maravillosa organización no requiere capacitación, certificaciones o pruebas formales, aparte de las suyas propias.

Si desea obtener más información sobre HOPE AACR y tal vez asistir a un taller de capacitación, consulte su sitio web . Sí requieren que las personas interesadas tengan experiencia como voluntarios en actividades asistidas por animales y terapia asistida por animales. Incluso si no tienes un perro, aún puedes unirte a esta gran organización como líder de equipo.

¡Nos encantaría conocer sus perros de terapia! Envíenos sus historias y fotografías a info@ukuscadoggie.com